Il mistero degli Ufo:
Sottobicchieri Volanti. 24 Giugno 1947: Kenneth Arnold, uomo d'affari americano, non sa che è in procinto di entrare nella storia, e che il suo nome verrà citato in un innumerevole quantità di saggi, romanzi, articoli di giornale.
A bordo del suo aereo privato, in volo sullo stato di Washington, Arnold vide "nove oggetti a forma di disco che volavano in formazione" presso di lui. I dischi si muovevano a scatti "Come saucers ("sottobicchieri") che rimbalzano sul pelo dell'acqua". Il rapporto di Arnold alla torre di controllo fece immediatamente il giro del mondo; la pittoresca denominazione da lui inventata, Flying Saucers, "Sottobicchieri Volanti" (da noi più semplicemente "Dischi Volanti") entrò nel linguaggio comune. Entro la fine dello stesso anno si verificarono altri 850 avvistamenti di UFO (termine coniato nel 1951 che significa Unidentified Flying Objects, ovvero "Oggetti Volanti Non Identificati"); un mortale "Incontro ravvicinato" (l'aereo del Capitano Thomas Mantell si schiantò il 7 Gennaio 1948 nel vano tentativo di inseguire un UFO ad alta quota) indusse l'aviazione americana ad aprire un'inchiesta per controllare se la sicurezza nazionale non era per caso in pericolo.
Da quel fatidico 1947 gli UFO sono divenuti "di casa" sulla Terra. Gli avvistamenti (sempre più numerosi in tutto il mondo) hanno avuto punte massime nel 1967, tra il 1965 e il 1967 e tra il 1973 e il 1974. Basta sfogliare l'annata di un quotidiano per scoprire come le notizie sugli UFO compaiano con una media di quattro/cinque avvistamenti al mese, e come molti di essi siano effettuati da "testimoni qualificati", come, per esempio, i piloti di linea.
Un fenomeno antico.
Dunque, "l'invasione" extraterrestre è iniziata con l'incontro di Kenneth Arnold? No. Arnold ebbe la fortuna di vivere la sua straordinaria avventura in un momento in cui - finita la tragica parentesi della guerra - i mezzi di comunicazione erano molto ben disposti a diffondere questo tipo di fatti sensazionali; ma già durante il conflitto molti piloti avevano descritto incontri con apparecchi sconosciuti (soprannominati Foo Fighters), con la differenza che, all'epoca, simili episodi passavano in secondo piano rispetto alle notizie dal fronte.