Un bomber per caso guarda dall'alto di nove gol l'Europa del pallone mentre trascina la sua Irlanda del Nord ad un inaspettato primo posto nel Gruppo F delle qualificazioni a Euro 2008
Si chiama David Healy l'eroe del momento a Belfast. Nato a Downpatrick 27 anni fa, una carriera cominciata all'ombra dell'Old Trafford, ma presto scandita da club lontani dalle luci della ribalta.
Port Vale, Preston, Norwich e oggi il Leeds, nobile decaduta del calcio inglese, desolatamente ultima nella Serie B inglese. Con le sue reti il centravanti nord-irlandese sta guidando la sua nazionale sempre più in alto, fino ad un primato che ha del miracoloso. In un girone che un anno fa pareva blindato, con Spagna e Svezia "condannate" a fare la voce grossa (e la Lettonia come possibile sorpresa), è la squadra di Lawrie Sanchez a comandare dopo sei partite. Tredici punti cadenzati dagli exploit del suo centravanti di rapina. Dopo il fragoroso tonfo nella partita inaugurale contro l'Islanda, l'Irlanda del Nord non si è più fermata.
Quattro vittorie e un pareggio. Il riscatto già nella partita successiva: tripletta di Healy e Spagna affondata. Quindi il pareggio in Danimarca e una nuova vittoria, di misura, contro la Lettonia. Gol-vittoria firmato ancora da Healy, che concede una tripletta-bis nel successo sul campo del Liechtenstein. Infine, mercoledì sera al Windsor Park, altri tre punti contro la Svezia, affondata e scavalcata al primo posto del girone grazie alla doppietta - ancora una volta - di Healy (29 gol in 56 presenze in nazionale). Un magico incantesimo che fa sognare tutta la regione.
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"Last night I nearly died,
But I woke up just in time".
Duke Special