Dom 21/01/2007
Il ministro delle Finanze della Repubblica d'Irlanda, Dermot Ahern, si è mostrato fiducioso riguardo una possibile unione della FAI (Football Association of Ireland – Federcalcio Irlandese) e la IFA (Irish Football Association – Federcalcio dell'Irlanda del Nord).
Parlando al banchetto annuale della Eircom e dell'associazione giornalisti calcistici d'Irlanda a Dundalk, ha dichiarato: “Penso che sia giunto il momento per entrambe le organizzazioni calcistiche di sedersi assieme e discutere partendo dal fatto che l'unione porterebbe degli ottimi risultati. Bilanciando i pro e i contro di avere una sola organizzazione calcistica per l'intera isola – ha proseguito il Ministro -, credo che esca fuori un quadro positivo ed armonioso: si unirebbero due nobili tradizioni ed organizzazioni calcistiche irlandesi”.
A queste parole ha fatto seguito un comunicato della FAI (EIRE): “C'è già un alto grado di cooperazione tra la FAI e l'Irish Football Association e tende a crescere anno dopo anno. Abbiamo già disputato per tre anni consecutivi la Setanta Sports Cup, che è una coppa dell'intera Irlanda ed ha visto un allargamento da sei ad otto squadre quest'anno, creando un notevole seguito. I comitati esecutivi delle due federazioni – prosegue il comunicato -, si incontrano regolarmente per discutere su argomenti appartenenti a vaste e diverse aree di reciproco interesse. A livello UEFA le due associazioni collaborano per il bene del calcio irlandese e valutiamo continuamente, con i nostri colleghi dell'IFA, tutte le decisioni che abbiano effetti sul calcio di entrambe le federazioni. La FAI – conclude – intende continuare a rafforzare la cooperazione e lo sviluppo che sono già forti con l'IFA”.
Le due federazioni si sono separate nel settembre 1921, a seguito della Guerra d'indipendenza Irlandese e a scontri interni alla FAI tra i club dell'Ulster e quelli, poco rappresentati e supportati, delle province del sud.
Quella che potrebbe venire a crearsi, non sarebbe comunque la prima federazione sportiva unita d'Irlanda: nell'isola è infatti già presente un'unica federazione di Rugby. L'Irish Rugby Football Union amministra infatti il rugby di tutte e quattro le province storiche di Irlanda (Leinster, Muntster, Connacht e anche l'Ulster), senza distinzione tra Eire e Nord Irlanda: la federazione è stata formato nel 1879 a seguito dell'unione delle due precedenti federazioni (area di Belfast e resto d'Irlanda), entrambe create nel 1874.
Rocco Curcio
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