The troubles / La questione Nordirlandese

Trovo giusto quello che tu dici.
Penso pure io che una cosa sia parlarne da "qua" ed un'altra è vivere certe esperienze quotidianamente sulla propria pelle.

Vi segnalo che ci sono stati interventi sui Troubles anche in questo topic recente

www.freeforumzone.it/viewmessaggi.aspx?f=13145&idd=376


per vostra comodità li riporto qua sotto e invito tutti a proseguire l'interessante discussione qui di seguito.
Grazie

redok
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02/09/2003 22.39 IP: Nascosto

ero a slane qualche giorno fa, nel b&b di alcuni (ormai) amici...in stanza in attesa di uscire faccio un po' di zapping e capito su una specie di programma amarcord, si parla del 1988 per l'irlanda e per il mondo, tra un gol all'inghilterra agli europei e una canzone di quegli anni passano alcune immagini dei troubles...è l'anno in cui i servizi di sua maestà eliminano tre dell'IRA a Gibilterra...ci sono poi le immagini del funerale, un cimitero pieno di gente, i parenti in lacrime...all'improvviso si sentono e si vedono come dei lanci di granate in mezzo alla gente...era un unionista che sparava da lontano in mezzo alla gente...altri tre morti tra i partecipanti del funerale...a ruota seguono le immagini dell'ennesimo funerale, passa il corteo e all'improvviso la gente si agita...sono due soladati inglesi che sfondano il corteo con una macchina: in breve la macchian viene circondata dalla foll ainferocita (il tutto ripreso dalle telecamere), iniziano a spaccare la macchina, spaccati i finestrini i colpi vanno contro gli occupanti, la folla è tutta intorno, d'improivviso due spari. Pensavo a un intervento della polizia o che altro, invece sono gli spari che freddano i due invasati inglesi, come sottolinea poi la voce nrrante. Che dire, impressionante, siamo rimasti qualche minuto in silenzio attonit mentre le immagini passavano ad altri avvenimenti di quell'anno.

Così, giusto per condividere queste impressioni con altrairlanda.

icaroit
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02/09/2003 22.49 IP: Nascosto

normalmente non mi registro facendo login ma sono Fabio... (alias Icaroit)

Ti rispondo subito: purtroppo ero proprio lì in quel cimitero il 16 Marzo 1988.
Era un'Irlanda ben diversa da quella attuale...
quel fatto ha contribuito molto a cambiare le mie opinioni sulla causa repubblicana. Di quel giorno ho ancora un "ricordino" sul mio gomito sinistro...
Ne ho parlato sul topic sui "troubles"...

www.freeforumzone.it/viewmessaggi.aspx?f=13145&idd=12
Ciao, Fabio

redok
Post: 41
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02/09/2003 23.08 IP: Nascosto

grazie per la segnalazione, ho letto con molto interesse...certo che una testimonianza del genere fa veramente riflettere su quanti si lasciano trasportare dalla mitizzazione di contrasti a loro alinei e lontani senza veramente sapere di cosa si tratta...comunque, in mezzo a quattro granate...impressionante...

fabio
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02/09/2003 23.52 IP: Nascosto

Purtroppo dal vivo il tutto è decisamente (eufemismo)più impressionante... e il giorno dopo Dublino continuava la sua normale vita senza interessarsi del fatto più di tanto (era San Patrizio)... quando a 100 miglia... mah...

Preciso che i due poliziotti li hanno fatti fuori il giorno dopo e purtroppo, i familiari non hanno neanche avuto una bara da seguire per come li hanno (letteralmente) tritati.

Questo secondo "fatterello" fortunatamente l'ho seguito comodamente in Tv a casa, a Dublino.
Non fanno male a rinvangare certi fatti: ormai sono storia e devono servire di monito a chi (per fortuna) non li ha vissuti direttamente.
Inviterei i nostri "italici emuli" che prendono una parte solo per simpatia irrazionale a vedere a cosa può portare l'ottenebramento delle menti per motivi etnico-religiosi.

Purtroppo qui di fronte, dall'altra parte dell'adriatico abbiamo avuto in anni recenti cose molto simili...


Sean1
Post: 79
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03/09/2003 8.42 IP: Nascosto

essere testimoni...

oculari e' qualcosa di molto impressionante ma...non basta l'emotivita' per conoscere...

Ricordo (devo essere breve e sintetico) che l'Ulster in quanto "stato" e' stato creato appositamente per creare una maggioranza che altrimenti non tale non sarebbe stata.

Ricordo che in tale "stato" si e' applicato un regime di apartheid nei confronti della "minoranza cattolica"

Ricordo che ministri del lavoro di tale "stato" invitavano ad assumere "solo bravi ragazzi protestanti" (testuale)

Ricordo a proposito che la disoccupazione nei quartieri cattolici superava il 90%

Ricordo che nei documenti veniva richiesta la religione

Ricordo che le case popolari venivano assegnate solo a protestanti

Ricordo che la lingua gaelica era vietata (vietato l'insegnamento, lo studio e l'uso)

Ricordo ,ed ormai e' un fatto accertato, che il terrorismo protestante era armato dal servizio di sua maesta'per leggittimare la presenza militare inglese come pacificatrice tra gli opposti estremismi

Ricordo che solo i protestanti hanno cercato di impedire a dei bambini di accedere alla loro scuola

Ricordo che solo dei protestanti hanno cacciato dalle loro case, bruciandole, i cattolici

Ricordo , per quanto sopra, che mai e' successo il contrario

Ricordo che il movimento di diritti civili basato sulla non violenza (ispirato a Martin Luther King) e' stato represso con la massima durezza e violenza e che solo questo riporto' alla rinascita della lotta armata

Ricordo che c'e' un processo di pace fortemente voluto dallo SF e dall'IRA che da anni non spara un colpo

Ricordo che (nella storia) la lotta armata di un popolo contro l'apartheid o l'oppressione non si chiama terrorismo ma lotta di liberazione

Ricordo che solo dei membri dell'IRA si sono lasciati morire di fame perche' fosse riconosciuta la loro dignita' politica e militare

Ricordo che la contrapposizione (e qui c'e' molta ignoranza in giro) non e' religiosa da parte repubblicana, i valori portati avanti dal movimento repubblicano sono gli stessi per i quali ha lottato Mandela (anche con la violenza) venendo infine premiato col nobel per la pace, i diritti civili, i diritti delle donne,diritto all'autodeterminazione, il movimento rep. si prefigura come mov. progressista e democratico diversamente da quello protestante che fa chiaramente riferimento alla religione e alla lotta contro il cattolicesimo corrotto e corrompente

Ricordo che la contrapposizione religiosa e' una invezione artificiosa per nascondere che il vero conflitto era tra chi rivendicava dei diritti e chi quei diritti li negava con la forza delle armi, cadere in questo tranello rivela una mancanza di conoscenze e di approfondimenti o/e una certa dose di ingenuita'

Il movimento repubblicano non sogna un Irlanda etnicamente pura, libera da anglosassoni, bensi' sogna una convivenza pacifica tra pari ed uguali,non tra padroni e schiavi,in un'Irlanda multiculturale, quindi l'accostamento fatto in questo forum ai conflitti balcanici e'quantomeno azzardato e superficiale.

Sean


Arira
03/09/2003 10.43 IP: Nascosto

E purtroppo tutti gli orrori di questa guerra continuano, anche se nessuno sembra fregarsene. Continuano a morire cattolici, le organizazioni paramilitari lealiste continuano i loro attacchi indisturbati mentre il processo di pace è FERMO sulla questione del disarnmo dell'Ira. Davanti a telecamere. Insomma, è 1 bella scusetta per bloccare tutto no??? Se l'Ira non distrugge 1 altro arsenale davanti ai media niente passi avanti, e ricordare che questo non c'era negli accordi del venerdì santo, perchè i repubblicani dovrebbero cedere se gli inglesi non hanno mantenuto nemmeno 1 punto degli accordi??? E il Sinn Fein? Si è arreso dunque. E i volontari che non sanno + cosa pensare di questa costretta paralisi??? E la miseria, e il sangue che non potranno mai essere lavati??? Tutto è fermo, siamo nel 2003 ma a me sembra di essere nel medioevo

C'è un argomento su cui mi piacerebbe saperne decisamente di più : il "controllo" esercitato sui rispettivi territori da IRA e paramilitari lealisti.

A volte ho come l'impressione che si stia passando da una guerra politica e sociale tra due fazioni ad una lotta per il controllo del territorio e degli affari sporchi ad essi collegati (vedi racket, spaccio della droga, business poco chiari).

Questo fenomeno sembrerebbe molto più presente tra i paramilitari lealisti proprio perchè le organizzazioni che si contendono i dirty business sono molto più numerose mentre da parte repubblicana l'IRA risucirebbe più o meno a controllare e gestire da sola i medesimi (niente guerra tra bande del medesimo colore quindi, al massimo punizioni esemplari per chi sgarra)

Pensate che sarà mai possibile che l'IRA permetta la nascita di un grande movimento popolare cattolico di protesta e azione nonviolenta che a mio modesto giudizio otterrebbe di questi tempi risultati molto maggiori ?

Sottolineo, come al solito, il mio imbarazzo a discutere su queste cose in quanto sto scrivendo da migliaia di km di distanza dal "fronte"

ciao, moris

non vedo il mio intervento che sarebbe doivuto essere spostato qui

Sean ha scritto :

Ricordo che il movimento di diritti civili basato sulla non violenza (ispirato a Martin Luther King) e' stato represso con la massima durezza e violenza e che solo questo riporto' alla rinascita della lotta armata

Gianni, purtroppo devo dirti che anche l'IRA ha avuto serie responsabilità nella sconfitta del Movimento per i Diritti Civili, da molti suoi membri esso è stato solo visto come un avversario

A scanso di equivoci ricordo che sono stato per molti anni un forte simpatizzante della causa repubblicana e non dimentico MAI che gli inglesi si sono macchiati di crimini ingiustificabili ed hanno la maggiore responsabilità di quanto successo.

Credo e sogno ancora nella riunificazione pacifica dell'Isola sotto il tricolore irish ma sino a quando certi personaggi squallidi di entrambe le fazioni non verranno messi in minoranza, quanto sopra sarà solo utopia.

E poi, come ha sottolineato già Martina, consideriamo sempre che la maggioranza della popolazione della Repubblica vive con terrore l'idea una riunificazione (le cità dell'Eire diventerebbero i nuovi target dei terroristi lealisti) mentre sempre più inglesi (a parte quei pazzi pericolosi del National Front, qualche nazionalista o il partito conservatore)non vedrebbero l'ora che l'Irlanda del Nord si staccasse dall'"Impero di Sua Maestà"

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Scritto da: Sean1 03/09/2003 12.48
non vedo il mio intervento che sarebbe doivuto essere spostato qui

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Sean, guarda bene.

E' il più lungo di tutti (pagina 2)

Se parli di un altro intervento che mi è sfuggito, puoi farlo tu con il copia e incolla ?

ciao, moris

ok scusa ma prima non riuscivo a vederlo

Lo ammetto, io sono 1 fortissima simpatizzante della causa repubblicana. Anch'io vorrei tanto che la non violenza sostituisse la lotta armata ma... non riesco ad immaginarlo. Quante manifestazioni pacifiche sono state accolte coi plastic bullets??? E poi, intanto rimane solo il C.Ira a non aver proclamato il cessate il fuoco tra i repubblicani, cosa si vuole di più? L'Ira controlla i distretti nazionalisti come Uda ecc. fanno con quelli lealisti, purtroppo non penso cambierà neanche questo visto che sostituiscono la polizia inesistente. Per i piccoli furti ecc. la gente non si rivolge alla Ruc. Ora io mi sto mettendo a parlare e non mi fermo +... ho anche perso di vista il vero argomento... just a moment... ecco, il movimento per i diritti civili. La mamma di 1 ragazzo con cui corrispondo partecipa attivamente, e il mio amico invece è 1... forte sostenitore della lotta armata. In molti giovani c'è impazienza... insomma, le denunce rimangono inascoltate, come si fa ad aver fiducia???

E' molto strano: si è sempre parlato di Iraq, di Israele e Palestina, di Libano, di Serbia-Croazia-Slovenia ecc.; le televisioni e la stampa nazionale (nostra) è da una vita che non parla (se non in casi rarissimi) dell'Irlanda e dei suoi problemi.
Nel 1998, poco dopo che sono tornato dal viaggio di nozze, a Omagh una bomba ha ucciso e ferito decine di persone, ma in Italia non si è saputo niente (l'ho saputo leggendo l'Irish Times online).
Non sarebbe ora di finirla? Si parla tanto di Europa ma dei problemi europei sembra che tutti se ne freghino.
Come disse qualcuno: NO! NON CI STO!

Esattamente!!! E' 1 scandalo!!! E mi fa così rabbia!!! Il silenzio è davvero totale. Neanche 1 notizia piccola piccola. Anche sui libri danno tutto per finito con quella cavolata di Accordi del Venerdì Santo. Ma si può??? Intanto però lì si continua a soffrire, a morire, la barbaria continua in 1 guerra che non fa più notizia. Che schifo, scusate il termine. E per trovare notizie non censurate!!! I salti mortali. E poi mi becco quei votacci solo perchè nei temi cerco di far conoscere 1 po' la situazione.

io ordine sparso dopo l'ennesima visita a belfast vi aggiorno su quello che ho potuto vedere e sentire riguardo la questione nordirlandese;
in questo momento lo sforzo maggiore dei rappresentanti politici repubblicani è il denunciare le "collusion" tra gli apparati di sicurezza britannici e i paramilitari lealisti nelle uccisioni di vari civili cattolici a cominciare da pat finucane....a tal proposito il pat finucane centre(sede a derry)ha organizzato un incontro giovedì scorso per far luce sull'uccisione di peter mcbride da parte di due scotsguard che gli hanno sparato alle spalle!!
è stata demolita la caserma della psni(ex ruc)a springfield road e anche quella ad andersontown stà per essere dismessa;a proposito di sprigfield hanno aperto un nuovo ostello in cima alla salita dove si può dormire e godere di una splendida vista di belfast dall'alto....a piedi è un pò lontano!!!
la settimana scorsa alla riapertura delle scuole a holy cross ci sono state un paio di pipe bombs contro i ragazzini cattolici(gli unionisti hanno riempito la strada di bandiere....molte di più rispetto a un paio d'anni fà)
nel fine settimana è i partiti politici unionisti hanno avuto un importante riunione per decidere chi sarà il candidato da eleggere alle prossime elezioni quale ministro nel nordirlanda il nome è il solitoavid trimble.........le quali elezioni si dovevano tenere a maggio ma il progressista democratico tony bleeer ha avuto la bella idea di annullarle;parlando con esponenti locali del sinnfein si rischiava l'elezione di un rappresentante repubblicano;
il sindaco muskey stà facendo un ottimo lavoro e ha fatto entrare nella city hall per la prima volta una bandiera irlandese;
a short strand la situazione è la solita anzi a quei poveracci gli hanno anche recintato il muro dove di solito disegnavano il loro murale.....chiaramente la recinzione durerà molto poco;

non aggiungo altro se no divento logorroico concordo con le tesi di sean......e arira!!!

un saluto a tutti

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Scritto da: alexviaggi 10/09/2003 15.38
non aggiungo altro se no divento logorroico...
un saluto a tutti

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Sbagliato. Le testimonianze e gli aggiornamenti sulla situazione locale sono ben accette, continua pure a raccontare cosa hai visto senza temere di dilungarti troppo.
Se qualcuno non è daccordo con ciò che scriverai ( a me è successo e tu lo sai) ne discuteremo : Il thread sui troubles è molto importante e necessita di nuovi interventi.

Provo in poche righe a descrivere i cambiamenti che ha subito Newry dal 1994, anno del cessate il fuoco dell'ira e del mio arrivo in Co.Down.

Sono sparite completamente le pattuglie militari in citta' ( da circa 8 anni).
Non ci sono piu' i posti di blocco ( sempre dei militari britannici) sulle strade che portano alla inesistente frontiera con l'Eire.
E' stata completamente smantellata la "fortezza" militare che controllava la strada principale all'uscita di Newry in direzione Dublino.
( Questo e' avvenuto piu' o - un anno fa).
Il mese scorso e' stata demolita per far posto ad un parcheggio la stazione di POlizia che si trovava nelle vicinanze del centro.

I "ronzii" degli elicotteri militari a bassa quota ad ogno ora del giorno e della notte, che quando arrivai erano veramente insopportabili ( mi sembrava di essere nel bel mezzo di Apocalipse Now), sono spariti quasi del tutto.

Molte aziende si sono impegnate ad assumere personale misto.
Mia moglie mi racconta sempre che prima era impossibile che un protestante dasse del lavoro ad un cattolico, ( suo padre , in diverse occasioni, anche se alcuni amici protestanti gli dassero delle dritte quando cercava lavoro mandandolo in posti dove di sicuro si cercava del personale ha sempre avuto le porte sbattute in faccia, e lo stesso dicasi per trovare alloggio.)

Le notizie dei fatti che arrivano da Belfast o Portadown che riguardano quasi sempre la lotta tra varie organizzazioni paramilitari protestanti, sembrano essere ad anni luce di distanza.
Ci sono anche qui dei quartieri abitati solo da protestanti con le loro union jack ad ogni palo della luce e i marciapiedi colorati di rosso, bianco e blu.
Naturalmente c'e' anche quello "caldo" dei repubblicani con i tricolori, i murali e i famosi "divieti di accesso" per la RUC ( che ora ha cambiato nome, ma i cartelli non sono piu' stati aggiornati).


Ultimamente Newry si e' arricchita di 3 supermercati nuovi ( tra cui il Lidle, dove si trovano molto prodotti italiani e europei)
2 centri commerciali, 1 multisala cinematografica con 9 schermi,
2 bar-ristoranti stile continentale, 1 ristorante "originale" italiano, 3 o 4 ristoranti stile McDonald, 2 discoteche.

Certamente Newry e' una citta' a maggioranza cattolica ed e' forse per questo che non ci sono mai stati grandi momenti di tensione.
Anche durante la "stagione delle marce" e' da 3 o 4 anni che non succede mai niente. Gli orangisti fanno le loro sfilate lungo il tragitto prestabilito dalle autorita', in completa solitudine snobbati da tutti con la sola eccezione dei poliziotti che li "proteggono". Ed io mi domando sempre che senso abbia tutto cio'. Sinceramente li trovo ridicoli, tutti quegli Stanlio e Ollio in fila per due, con la banda e gli stendardi senza nemmeno un gatto che li segua!
Ed,ironia della sorte, dove lavoro adesso sono tutti, non solo protestanti ma addirittura qualcuno sono anche personaggi di spicco della locale loggia di orangisti!!
Per ora non mi e' ancora successo niente, anzi, sia a San Patrizio, sia al 12 Luglio ci prendiamo in giro a vicenda comn battute e scherzi vari! Ho regalato una maglietta verde da indossare durante la sfilata orangista ad un mio collega!!!

Per adesso e' tutto.

Fonte : Repubblica
Belfast, 174
Ulster, disinnescate due bombe davanti a scuole cattoliche

Due bombe sono state disinnescate davanti ad altrettante scuole cattoliche a Derry, in Irlanda del Nord. I due istituti sono stati immediatamente sgomberati. Si trattava di ordigni utilizzati di solito dai gruppi armati protestanti. (Red)

Possibile che questi lealisti del cavolo si accaniscono anche contro i bambini????? Non si accontentano di aver dichiarato obiettivi legittimi la metà della popolazione... anche i bambini!!! La Holy Cross così era solo 1 punto d'inizio????? E sarebbero "combattenti per la libertà"??? A questo punto UVF è proprio 1 barzelletta...

Sbaglio o la notizia è stata taciuta dai telegiornali ?
Perchè c'è questa tendenza ad ignorare cosa succede in questo angolo di Europa che rischia nuovamente di esplodere ?

stefania

Perchè di questa guerra è scomodo parlare purtroppo. L'Inghilterra ci mette 1 secondo ad impedire che si sappiano le cose, e così tutti se ne fregano, anzi, molti non sanno nemmeno che succede qualcosa lì...

In che senso "l'Inghilterra"? Ti assicuro che da quando la Thatcher se n'è andata in pensione, le fonti di informazioni Inglesi hanno preso ENORMI distanze dagli unionisti. E ti assicuro che tutto quello che succede al nord viene fedelmente riportato.
Direi che è più un problema del pressapochismo di certi giornalisti italiani...

Non è pressapochismo, è provincialismo.

Di politica estera sui giornali italiani si parla pochissimo!

Perchè secondo voi il film "Bloody Sunday" al cinema è passato in completo silenzio? Perchè non ne è stata fatta pubblicità? Nella mia città questo film è stato trasmesso in un cinema secondario, dove (con l'avvento delle multi sale), non ci va più nessuno. Quella sera in sala eravamo in 8!!!!!
Forse il film è passato in silenzio per non dare fastidio agli inglesi?

(ANSA) - LONDRA, 21 OTT - Il governo britannico ha annunciato per il 26 novembre le elezioni per il ripristino dell'Assemblea dell'Irlanda, sospesa nell'ottobre 2002. La conferma ufficiale giunge dopo che ieri sera tra cattolici e protestanti era stato raggiunto un accordo in questo senso. Le elezioni, previste per il maggio scorso, erano state annullate dai britannici che avevano giudicato le assicurazioni dell'Ira di cessare ogni violenza, non in grado di garantire la stabilita' di un governo post elettorale.
2003-10-21 - 087:00

Segnalo a tutti che si parla di Bloody Sunday e questione nordirlandese anche in questo thread

Soldato F (Bloody Sunday)
www.freeforumzone.it/viewmessaggi.aspx?f=13145&idd=483

questa mattina ho sentito la stessa notizia sul GR2.
Si diceva anche che l'IRA starebbe per annunciare una definitiva rinuncia unilaterale alla lotta armata, fatta eccezione per i casi di autodifesa della comunità cattolica.

?!?
Vabbé che ultimamente non ho tempo neppure per guardare i telegiornali, ma questa mi giunge nuova... vado a leggermi i quotidiani irlandesi on-line...

Ecco l'articolo che ho trovato sull'Irish Times di oggi. Effettivamente, nulla di nuovo. La solita minestra riscaldata. Si parla di queste cose da mesi. Ormai, non ci crede più nessuno. A volte sembra di assistere a dei bambini dispettosi che si azzuffano all'intervallo


NI election to go ahead as deal done on arms and institutions
Gerry Moriarty, Northern Editor



The Taoiseach and the British Prime Minister are to arrive at Hillsborough Castle this afternoon following an historic deal agreed by Sinn Féin and the UUP. This will lead to November Assembly elections, and the final implementation of the Belfast Agreement.

A frantic day of activity is due to start early this morning involving IRA decommissioning, and an IRA statement on its peaceful intentions.

In what will be a dramatic day, the Ulster Unionist Party will declare a commitment to work the institutions of the Belfast Agreement, there will be a British commitments on demilitarisation and an announcement by the British government of elections on Wednes- day, November 26th.

After the election announcement today, the Sinn Féin president, Mr Gerry Adams, is due to issue a statement saying words to the effect that republicans will pursue their ambitions by exclusively peaceful and democratic means.

An IRA statement is expected to follow endorsing these comments. The IRA will not specify what paramilitary activities it is ending, but sources said the Adams and IRA statements would be sufficient to convince the governments and the Ulster Unionists that it is winding down as a paramilitary force.

The full activation of the Independent Monitoring Commission, due at the end of November and which will check if paramilitaries are ceasing activity, is also a "critical factor" in persuading Mr David Trimble to accept this form of wording from republicans.

This additional check on whether the IRA is genuinely ending activity will provide him with additional ammunition in the face of the virtual certain rejection of the deal by anti-agreement unionists, they said.

It is understood that Mr Trimble has convened a meeting of his party officers for 8.30 a.m. today to seek their agreement to convene a meeting of the ruling Ulster Unionist Council on October 29th.

It is understood Gen John de Chastelain left Belfast last night to oversee a third act of IRA decommissioning. That decommissioning is due to be confirmed today both by Gen de Chastelain's decommissioning body and by the IRA.

The nature of that confirmation is the one remaining issue that could still jeopardise this all-embracing deal that has the potential to result in a functioning Executive after elections.

Sinn Féin in the negotiations refused a UUP request that a third party, whom unionists could trust, should be present to verify this disarmament.

Republicans, however, insisted that decommissioning was solely a matter between the decommissioning body and the IRA. Sinn Féin's Mr Martin McGuinness, however, has acknowledged that unionists had a serious credibility difficulty with the past two non-detailed decommissioning events, and indicated that this third act would prove more convincing for unionists.

"Our mood is guardedly optimistic, but if this IRA decommissioning isn't absolutely convincing then that could still cause problems," said one senior Ulster Unionist source.

Talks insiders said they hoped that Gen de Chastelain would be able to provide an inventory of what was being decommissioned. Informed sources said that the amount of arms and explosives put beyond use in this third act would be "significant and substantial".

If this final possible obstacle is overcome, Mr Trimble, either by way of statement or in an afternoon press conference, is then set to endorse the deal, and pledge that he will work to maintain the stability of the Executive, Assembly and the institutions of the Belfast Agreement, including the North-South element.

The deal will also deal with the related issue of Sinn Féin joining the Policing Board and Ulster Unionists agreeing to the devolution of responsibility for policing and criminal justice to the Executive.

Sources say that it will be "implicit" that over a two-year period this devolution will take place based on the IRA having carried out "acts of completion" and Sinn Féin endorsing the new policing dispensation.

Mr Ahern and Mr Tony Blair are scheduled to give a joint press conference at Hillsborough Castle in the afternoon, where they will urge the pro-agreement parties to unite behind the deal.

Mr Blair is also due to issue commitments about demilitarisation, human rights, equality issues and other matters.

"I think most people are pretty buoyed up by what has been achieved, certainly the governments are," said one British source.

Mr Ahern and Mr Blair were engaged last night in intensive telephone dialogue. Yesterday, Mr Ahern referred to a single stumbling block, but said the crucial issues were the "stability of institutions" and certainty that "we're at the end of the game on paramilitarism".